大多数人难以分辨玉髓和玛瑙的区别，其实它们都是隐晶质的石英岩玉，属于并列关系。玉髓属于含水石英的隐性晶体，与水晶相似，具有玻璃到油脂的光泽，透明感极强，而玛瑙则脱水于二氧化硅胶凝体，具有玻璃光泽，通透度稍逊于玉髓，玛瑙是具有明显纹带状结构的隐晶质石英岩，而玉髓则没有这种结构，玛瑙的硬度为7，密度为2.6-2.7，色彩层次丰富。

玛瑙的鉴别方法人们对玛瑙质量和经济价值的评判，一般都是以肉眼识别作为主要手段，尽管现代科学技术发达，各种玉石鉴定仪器很多，但在交易过程中使用这些仪器一是很不方便，二是不能解决问题，原因很简单，会受到环境的局限，若判断玛瑙的优劣及经济价值，那仪器就毫无用途了。交易现场不可能进行复杂仪器作业，所以肉眼鉴别始终是一种极其重要的方法。

玛瑙是常用于镶嵌首饰和雕刻工艺品的一种宝石。真假鉴选方法如下：(1)颜色：真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙烟壶，多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”；而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种假的感觉。

玛瑙能碰水，因为玛瑙属于水性宝石，做保养时需要定期将它放在水中泡一段时间，能使它变得更莹润。给玛瑙补水的时候，还需要注意不要让它接触含有清洁剂的水，不然会产生腐蚀。佩戴玛瑙时，还要避免使它碰到硬物，以防内部产生裂纹。玛瑙可以碰水玛瑙属于水性宝石，在平常是能碰水的，而且在给玛瑙做保养时，需要定期将它放在水中浸泡一段时间，能使玛瑙变得更莹润。

在给玛瑙补水的时候，要注意不要让它接触到含有清洁剂的水，不然会对玛瑙表面产生腐蚀，同时还会导致玛瑙光泽度变差。如果玛瑙的质地偏干，最好在平常保养的过程中，给它涂上专用的保养油，在佩戴玛瑙的时候，还要注意不要让玛瑙碰到硬物，不然有可能会使玛瑙内部产生裂纹。一般对于有裂纹的玛瑙来说，将它泡在水里，可以起到淡化裂纹的作用，同时使它颜色变得更好。